火山噴出物に由来する自然産出物で、火山性ガラス質白土とも呼ばれています。
二酸化珪素を主成分とする不燃物で化学的に安定な白色微粉末です。

多孔質で吸着性・脱色性に優れており、植物油を精製する工程でカロチノイドやクロロフィルといった有色素成分を除去する目的でも使用されます。

その他に農業用増量剤、製紙用重鎮剤、研磨剤などとしても使用されています。